【アイラ島】ボウモア蒸留所でウイスキー造り見学

アイラの話・第3話。前回のお話はこちらから↓

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2日目スタート

アイラは年間通して雨が多く、風が強いと聞いていたので、滞在中はずっとどんよりしたお天気になることを覚悟していたんですが、予想に反して快晴！

最高のスタートとなりました。

アイラ最古の蒸留所 ボウモア – Bowmore

まず我々が訪れたのはBowmore(ボウモア)蒸留所。

島の中央部にあり、今回宿泊したのはボウモアの運営するボウモア・ハウスだったので、宿泊先のすぐ隣が蒸留所でした。

ボウモアはアイラに現存する最も古い蒸留所とのことなので、古めかしい建物を想像していましたが、予想に反し、まだピカピカのビジターセンターが出迎えてくれました。

そして早速、蒸留所見学ツアーへ。

ウイスキー造りの工程については事前に予習していたので、実物を見れるというのはすごくテンション上がりました（バイブル↓）。

ゼロから始めるウイスキー入門

残念ながら伝統的なフロアモルティング(大麦を床に広げて発芽させる工程)はシーズンオフ&改装中で見ることが出来なかったのですが、それ以外の工程は見学できました。

中でも麦芽を焙煎する工程で使用する釜の中に入れたのはなかなか貴重な経験でした(焙煎中は当然熱くて入れません)。作業は終わっているにも関わらず、中はまだほんのり温かかったです。

そして麦汁を発酵させる発酵槽の部屋も印象的で、麦汁から出た糖分で部屋中に甘い匂いが充満していました。

それからウイスキーの蒸留所といえば、ポットスティルが特徴的です。かわいい。

ここが蒸留の工程で、水とアルコールの沸点の違いを利用して、アルコールを抽出する作業を行なっています。

このたった4機で世界中のボウモアのウイスキーが造られているのか〜と思うと驚きでした。

 

製造工程の見学後は、ボウモア創業時からある蔵へ。

昔ながらの蔵、という感じで、ボウモアの歩んで来た歴史を物語っているようでした。

そこでウイスキー造りには欠かせない樽(タル)の話があり、ボウモアではバーボン樽(バーボン造りに使用した樽)やシェリー樽(スペインの伝統的なシェリー酒造りに使用した樽)を使っているそうなんですが、シェリー酒の生産量が近年激減しているそうで、それに従いシェリー樽の入手が年々難しくなっているそうです。

そのため、最近では日本のミズナラでできた樽を試すなど、新しい道も探っているとのこと。

ウイスキー造りには麦や水といった原材料以外にも、欠かせないものがたくさんあって、それを今後も維持していくというのはなかなか大変なことなんですね・・・

今後同じお酒を飲むにも、ありがたみが増しそうです。

 

ツアー後はテイスティング

さて、見学後はふたたびビジターセンターへ。

2階にバーがあり、ボウモアの12年・15年・18年をテイスティングできるようスタンバイされていました。

これ以前うちでもやったやつじゃん！

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うちでやった時は15年が一番おいしいと感じました。

ですがあらためてボウモアの地で飲みくらべてみると、不思議なことに

18年が断然おいしい！

なんでやー！

ご当地マジックでしょうか。

ウイスキー初心者の私でもわかるくらい、18年は15年よりもさらに磨きがかかり、まろやかで深みのある味わいでした。

ボウモア 18年 43度 700ml 価格：8390円（税込、送料別) (2020/3/20時点) 楽天で購入

ちなみにテイスティングで使用したグラスはおみやげで持って帰れます。

ここでしか飲めないものもある

上記のテイスティングセット以外にも、レアなボウモアがバーで提供されています。

この時、残念ながらボウモア25年は売り切れだったんですが、逆にまだできたてで世には出回っていないものを飲むことができました。

いずれにせよ、ここに来ないとなかなか飲めないお酒なので、お立ち寄りの際はぜひ色々とたのんでみることをおすすめします。

 

今回はアイラ2日目にまわった蒸留所をまとめて紹介しようと思ったんですが、ボウモアだけで意外と長くなってしまったので、今日はこのへんで。

つづく

burame

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